Accreditamento significa un riconoscimento formale della competenza tecnica e organizzativa di un organismo ente ad eseguire una prestazione specifica e ben definita nel campo d'applicazione dell'accreditamento. La competenza è la chiave della trasparenza, della fiducia e della comparabilità.
I requisiti generali per l'accreditamento di organismi sono stabiliti nelle norme della serie ISO/IEC 17000 e in alcuni casi in altre basi normative. La prima tabella fornisce una sintesi delle normative valide per gli organismi accreditati.
Il servizio di accreditamento svizzero SAS valuta e accredita gli organismi di valutazione della conformità (CAB) - vale a dire laboratori di taratura e di prova, organismi d'ispezione e di certificazione così come produttori di materiali di riferimento e organizzatori di prove valutative interlaboratorio - in base a delle norme internazionali.